Post-traumatic stress disorder in occupational medicine

www.traduzionimedicinaesicurezzasulavoro.com

Post-traumatic stress disorder in occupational medicine  

 

a) Definition

PTSD may develop after an experience involving serious, life-threatening physical harm or threat. Some countries have guidelines that state that PTSD also can develop after situations with serious psychological harm or threat. The person who experienced the harm/threat feels stressed and frightened even after the danger has been removed.

b) Who is at risk for developing PTSD

PTSD was at first described among war veterans, but it can also be experienced as a result of mugging, rape, torture, being kidnapped, car accidents, train or plane accidents, bombings, etc. Persons working in military, police, transport and shops are especially at risk.

c) Typical symptoms

PTSD can cause many different symptoms, but there are three main categories:

1. Re-experiencing symptoms
This means the patient experiences “flash-backs”; they re-live the trauma again, have bad dreams and frightening thoughts.

2. Avoidance symptoms
This means the patient stays away from places that remind them of the experience. After a car accident for instance, this can lead to refraining from using a car both as a driver and as a passenger.

3. Hyperarousal symptoms
This means the person is easily startled and frightened. They may be tense and may also have sleeping difficulties. They may also exhibit aggressive behavior. For these individuals, it is as though the stress level has never returned to normal.

The symptoms may stop the patient from being able to continue working, and are very serious. These patients may have a very low functioning, and their quality of life can be seriously reduced.

To be diagnosed with PTSD, the patient must have experienced in the last month at least one episode of re-experiencing the stressful incident, or at least three avoidance symptoms/situations or at least two hyperarousal symptoms/situations. We think that such symptoms are not uncommon immediately after a serious life-threatening incident. However, it is not considered normal if the symptoms continue more than one month after the incident.

d) Treatment of a patient with PTSD

These patients need psychotherapy. Some patients need medication as well.
Patients with a PTSD should be given medical counseling. 

e) Prevention of PTSD

Work places can be designed and organized to avoid such serious situations from taking place. For instance, alarm systems and routines on “what to do during emergencies” can be of great help. It is also a great support to be more than one person at work. Some petrol stations, bars and shops have only one person present at work. These persons are more likely to become exposed to robberies and problems. Good lightening at these work places, mirrors and surveillance by video cameras may also reduce the risk of robberies.

If a serious incident takes place, it might be important to make sure that the victims surviving the situation have someone to talk to afterwards. It is currently being debated whether there is a need for a psychologist for these talks or not, but there is, as yet, no agreement on this issue. Friends and family might be sufficient.

 Traduzione:

Disordine da stress post-traumatico nella medicina del lavoro

a)      Definizione

Il PTSD può manifestarsi dopo un’esperienza che comporta un rischio o una minaccia gravi dell’incolumità fisica.

Alcuni Paesi hanno delle linee-guida che affermano che il PTSD possono manifestarsi anche dopo situazioni di rischio o minacce psicosociali gravi. Le persone che hanno vissuto la paura/minaccia si sentono stressate e spaventate anche quando il pericolo è passato.

b)     Chi è più a rischi di PTSD

All’inizio il PTSD venne riscontrato tra veterani di guerra, ma può essere anche conseguenza di rapine, rapimenti, torture, sequestri, incidenti d’auto, incidenti in treno o  d’aereo, bombardamenti ,ecc… . Le persone che lavorano nell’arma, nella polizia , nei trasporti e nei negozi sono particolarmente a rischio.

c)      Sintomi diffusi

Il PTSD può comportare diversi sintomi, ma ci sono tre categorie principali:

1.       Sintomi di rivivere l’evento

Vuol dire che il paziente rivive dei ‘flash-backs’; rivive di nuovo il trauma, ha incubi e pensieri che lo terrorizzano.

2.       Sintomi di rifiuto

Vuol dire che il paziente si tiene alla larga dai luoghi che gli ricordano l’esperienza. Per esempio, dopo un incidente automobilistico, egli può essere portato a rifiutare a guidare l’auto sia come conducente che come passeggero.

3.       Sintomi di iper-attività

Significa che la persona si spaventa e si allarma facilmente. Può essere tesa e può avere difficoltà a dormire. Può manifestare anche comportamento aggressivo. Per questo tipo di soggetti è come se il livello di stress  non fosse mai tornato alla normalità.

I sintomi possono bloccare il paziente a svolgere il suo lavoro e sono molti gravi. Questi pazienti possono avere una capacità molto bassa di agire e la loro qualità di vita può essere ridotta seriamente.

Quando viene diagnosticato il PTSD, il paziente deve aver provato almeno un episodio di ri-esperienza dell’incidente stressante nell’ultimo mese, o almeno tre sintomi/situazioni di rifiuto o almeno due sintomi/situazioni di iper-attività. Si ritiene che tali sintomi non siano rari subito dopo un grave incidente che ha compromesso la vita del paziente. Ad ogni modo, non è considerato normale se tali sintomi continuano per più di un mese dalla data dell’incidente.

d)     Trattamento di un paziente affetto da PTSD

Questi pazienti hanno bisogno di psicoterapia. Alcuni necessitano anche di medicinali.

e)      Prevenire il PTSD

I posti di lavoro possono essere progettati ed organizzati in modo tale da evitare che tali situazioni gravi accadano. Per esempio, sistemi d’allarme o routines su ‘cosa fare in caso di emergenza’ possono essere di grande aiuto. E’ anche di gran sostegno che ci sia più di una persona presente sul posto di lavoro. In alcune stazioni di benzina, bar e negozi è presente soltanto una persona. Molto probabilmente queste persone  sono facile preda di rapine e  problemi. Una buona illuminazione in questi luoghi di lavoro, la presenza di specchi e di video-sorveglianza con telecamere può ridurre ulteriormente il rischio di rapine.

Se avviene un grave incidente, sarebbe importante assicurarsi che le vittime coinvolte nella situazione abbiano qualcuno con cui parlare dopo l’evento. E’ in corso un dibattito se sia necessario uno psicologo per questi colloqui o no, ma attualmente non c’è nessun accordo su questa questione. Possono essere sufficienti amici e parenti.