OCCUPATIONAL MEDICINE : psychosomatic disorders

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OCCUPATIONAL MEDICINE : psychosomatic disorders

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We think most persons have experience of these types of problems, such as 

having a headache after a situation such as working long hours on a major 

problem under time pressure. The headache usually fades away when leaving 

the job. If such situations continue at work every day, the symptoms may 

manifest themselves daily, and may become chronic – long-lasting. Many of 

these diseases are named “psychosomatic disorders”, meaning that although the 

symptoms are clearly somatic, while their development is connected with the 

psychological side of life. The mechanisms behind the development of such 

diseases have been studied extensively. However, many of the factors involved 

remain poorly understood. Effects on the blood stream seem to be important, as 

environmental stress situations may shunt the blood stream to the brain and the 

large muscle groups, and away from other parts of the body. Hormones are 

affected, metabolism in the body is affected, and both the immune system and 

digestive systems may be influenced. All these changes may cause physical 

symptoms, and if the stress situation continues for longer periods, these may 

become chronic. All the described diseases related to negative psychosocial 

factors at work are multi-factorial, and many factors may play a role in their 

development. Also other factors may be important, such as the family situation,

 smoking, drug abuse or genetics. While it is often difficult to know which 

factors are most important, it is important to try to figure this out. Adverse 

conditions in the workplace can often be improved, and there is the potential to 

help the patient or worker.

Pensiamo che molte persone hanno esperienza con questi tipi di 

problemi come ad esempio avere un mal di testa dopo una 

situazione lavorativa che porta a lavorare per lunghe ore su un

 problema con tempi pressanti. Se tali situazioni persistono ogni 

giorno al lavoro, i sintomi possono manifestarsi ogni giorno e 

possono diventare cronici o duraturi. Molti di questi sintomi sono 

chiamati ‘ disordini psicosomatici’, indicano, cioè, che sebbene i

 sintomi siano chiaramente somatici, il loro sviluppo è legato alla 

sfera psicologica. I meccanismi che stanno dietro lo sviluppo di tali

malattie sono stati ampiamente studiati . Tuttavia molti dei fattori 

coinvolti rimangono puramente astratti. Gli effetti sul flusso 

sanguigno sembrano essere importanti, poiché le situazioni di stress

 ambientale possono deviare il flusso sanguigno al cervello ed ai 

grandi gruppi muscolari ed allontanarlo da altre parti del corpo. Gli 

ormoni vengono influenzati, il metabolismo del corpo viene 

influenzato e sia il sistema immunitario che quello digestivo 

possono essere influenzati.

Tutte le malattie descritte che si riferiscono a fattori psicosociali 

negativi sul posto di lavoro sono a più fattori e possono avere peso 

nel loro sviluppo. Anche altri fattori possono essere importanti 

come la situazione familiare, il fumo, l’abuso di droghe e la 

genetica. Se spesso è difficile sapere quali fattori sono i più 

importanti, è importante provare a capire questo. Condizioni 

negative sul posto di lavoro possono essere sempre migliorate e c’è 

sempre il potenziale di aiutare il paziente o il lavoratore.